EL EJERCICIO EN AMBIENTE CALUROSO (I)

Por Javier Barrera

 

Este es el primero de tres artículos escritos a partir del documento señalado en la bibliografía. Dicho documento está editado por el Comité Olímpico Español para asesorar a los técnicos que van a tener que lidiar en los Juegos Olímpicos de Pekín con unas condiciones climáticas bastante extremas (temperaturas altas y humedad elevada) y sus autores son de primer nivel. Uno de ellos (Esteban Gorostiaga) me ha proporcionado el documento y permitido que os ofrezca estos extractos. Espero que sean de vuestro interés.

Pérdidas de líquido durante el ejercicio en ambiente caluroso

En conjunto, se puede llegar a eliminar un total de 4.5 litros de líquido por hora de ejercicio de larga duración en ambiente caluroso, sumando lo que se pierde por el sudor (hasta 3.5 litros/hora), por la respiración, por la orina y por las heces. Por ejemplo, en un partido de fútbol jugado en ambiente caluroso, lo habitual es producir cerca de 1.5 litros de sudor por hora de partido, aunque en ocasiones hay jugadores que pierden hasta 3 litros.
Para deportistas de nivel deportivo similar, la eliminación de líquido es proporcional al peso corporal. Por ejemplo, si un deportista de 70 kilogramos de peso elimina cerca de 3.2 litros de sudor por hora, un deportista de 55 kilogramos de peso de similar nivel deportivo y aclimatación al calor, sólo perderá 2.5 litros de sudor por hora.
La consecuencia negativa de esta gran eliminación de líquido que se produce durante el ejercicio en calor es que, si es excesiva, se acompaña de un empeoramiento de la marca deportiva. En general, la marca deportiva disminuye más cuanto mayor sea la pérdida de líquido durante el ejercicio. Esta pérdida de líquido se suele cuantificar en relación con el porcentaje de peso corporal que se pierde durante el ejercicio. Algunos autores han encontrado una disminución de la marca deportiva cuando hay una pérdida de líquido igual o mayor al 2% del peso corporal; es decir, una pérdida de entre 0.7 a 1.5 kilogramos en un deportista de 70 kilogramos de peso corporal. Cuando la pérdida es superior al 10% del peso corporal, incluso el riesgo de muerte aumenta. Cuando la pérdida es inferior al 2% del peso corporal no suele observarse un empeoramiento de la marca deportiva. Aunque se comentará más adelante, se puede deducir de lo anterior que uno de los objetivos (al beber líquidos antes de y durante la prueba), para que la marca deportiva no se resienta, es no perder más de un 2% del peso corporal.

Efectos del ejercicio en ambiente caluroso en la marca deportiva, en función del tipo de deporte, sexo, corpulencia y condición física

Puede decirse, en general, que cuando no se ingieren líquidos durante el ejercicio, la disminución de la marca deportiva es clara en los ejercicios de duración a 30 minutos.

En cuanto al sexo, estudios realizados en atletas y triatletas de buen nivel han mostrado que la disminución de la marca deportiva durante ejercicios en ambiente caluroso de intensidad progresiva que agotan a los sujetos entre 6 y 15 minutos es similar en hombres y en mujeres. Otros, sin embargo, sostienen que la mujer se adapta al calor ligeramente mejor que el hombre.

Aunque se ha estudiado poco, parece que en la mujer no existen diferencias en las respuestas al ejercicio en ambiente caluroso cuando se ejercita en las distintas fases del ciclo menstrual.

Sí que se observan diferencias entre las personas grandes y las pequeñas. Parece que los deportistas menudos tienen más facilidad para eliminar calor que los de más envergadura y peso corporal, incluso aunque tengan la misma proporción de grasa corporal en su organismo. Esto les permite, a los más menudos, poder eliminar proporcionalmente más calor que las personas de más envergadura y tener mejores resultados en competición en ambiente caluroso.

Por último, parece que los individuos sedentarios que hacen una sesión de ejercicio en ambiente caluroso se agotan a temperaturas corporales más bajas (38-39ºC) que los deportistas (40-41ºC). Sin embargo, si los sujetos sedentarios llevan a cabo varias semanas de entrenamiento de resistencia aeróbica (correr, por ejemplo), consiguen alcanzar temperaturas corporales más elevadas, cercanas a las que alcanzan los deportistas.