Factores de riesgo en las etapas medias de la vida y supervivencia en los varones

Es conocido por todos que la población mundial va envejeciendo. Las personas que alcanzan los 85 años de vida o más son el grupo de edad que más rápido está creciendo en los países industrializados. Un estudio publicado en noviembre de 2006 nos ofrece algunos hallazgos interesantes.

En 1965 ingresaron en este estudio 5820 varones estadounidenses de origen nipón (el estudio hizo en Honolulu), de entre 45 y 68 años de edad (promedio 54 años). Ninguno de ellos presentaba enfermedades ni discapacidades funcionales de ningún tipo. El objetivo era evaluar si alcanzaban una edad avanzada y en qué condiciones de salud. Se analizaron los factores de riesgo presentes en la edad mediana (sobrepeso, fuerza al cerrar el puño, tensión, glucosa, triglicéridos, hematocrito, ácido úrico, consumo de tabaco, consumo de alcohol y tener o no tener pareja), tanto biológicos como sociodemográficos y de estilo de vida. El objetivo era determinar en qué forma se vinculan dichos factores con la supervivencia en general y con la supervivencia “excepcional” (en buenas condiciones físicas y mentales y sin enfermedades importantes).
De los 5820 participantes en el estudio, 2451 (42%) alcanzaron los 85 años de edad y 655 (11%) fueron incluidos en el grupo de supervivencia “excepcional” (en buenas condiciones). En este estudio, los varones que vivían hasta los 85 años y los que lo hacían en buenas condiciones tenían buen nivel de fuerza al cerrar el puño, no tenían sobrepeso, ni la tensión alta, ni la glucosa alta, ni fumaban y tampoco bebían alcohol en exceso . Además de lo anterior, el alto nivel educativo y no tener altos los triglicéridos influía para vivir en buenas condiciones. Por el contrario, el no tener pareja se asoció a una mayor mortalidad antes de los 85 años. (Recordar que los factores de riesgo se midieron al iniciar el estudio, o sea, cuando los sujetos estaban en la etapa media de su vida).

En el mismo estudio, los autores hicieron un análisis conjunto de diferentes factores de riesgo y encontraron que casi el 70% llegaba a los 85 años de vida si no tenía factores de riesgo, mientras que sólo lo conseguía algo más de un 20% cuando reunía 6 o más. De la misma manera, observaron que llegaba a los 85 años en buenas condiciones el 55% de los sujetos si no había factores de riesgo y sólo el 9% cuando coincidían 6 o más.

Los autores llegaron a la conclusión de que estos datos sugieren que evitar ciertos factores de riesgo en las etapas medianas de la vida se asocia a una mayor probabilidad de vivir más y en mejores condiciones.

Por mi parte, recalcar que muchos de los factores de riesgo citados pueden ser modificados por la dieta y el ejercicio físico, las mejores “medicinas” que existen todavía en la actualidad, e invitar a la reflexión tras conocer el curioso detalle, según este estudio, de que los que no tienen pareja se mueren antes (agradecería vuestras sesudas opiniones al respecto).